دو فرآیند برای سکته مغزی وجود دارد که فشار خون سبب تشدید احتمال هر دو حالت می شود:
سکته مغزی در نتیجه انسداد جریان خون:
در 90 درصد موارد علت سکته مغزی وجود چیزی مانند لخته خون است که سبب انسداد مسیر گردش خون در مغز می شود. بدون خون رسانی، در نتیجه کمبود اکسیژن، سلول های مغز تنها در چند دقیقه شروع به مردن می کنند. از آنجا که فشار خون باعث ایجاد آترواسکلروزیس می شود لذا ایجاد لخته خون به وسیله فشار خون بالا تشدید خواهد شد. از طرفی فشار خون ایجاد فیبریلاسیون دهلیزی را نیز تشدید می کند که منجر به تجمع خون در قلب شده و احتمال ایجاد لخته را بالا می برد.
سکته مغزی در نتیجه خونریزی:
این شرایط بسیار جدی تر از نوع قبلی است. فشار خون بالا در اثر آسیبی که به رگ ها می زند شانس پارگی و خونریزی را تشدید می کند. همچنین فشار خون بالا احتمال حمله های ایسکمیک(Ischemic attack transient) را نیز تشدید می کند.