نقش آستروسیت‌ها در حافظه یکی از مهم‌ترین موضوعات مورد توجه در علم مغز و اعصاب امروز است. مطالعات اخیر نشان داده‌اند که این سلول‌های گلیال، برخلاف تصور سابق، در فرآیندهای شناختی به‌ویژه حافظه‌سازی نقش کلیدی دارند.
آستروسیت‌ها؛ سلول‌هایی فراتر از نقش پشتیبانی
آستروسیت‌ها از سلول‌های اصلی گلیال در مغز هستند. برای سال‌ها تصور می‌شد که تنها وظیفه این سلول‌ها پشتیبانی از نورون‌هاست. اما حالا پژوهشگران دریافته‌اند که نقش آن ها فراتر از تصور قبلی است. این سلول‌ها در تعامل مستقیم با سیناپس‌ها، در کدگذاری حافظه شرکت دارند.
چگونه نقش آستروسیت‌ها در حافظه کشف شد؟
پژوهشی منتشرشده در نشریه PNAS با استفاده از تصویربرداری مولکولی پیشرفته، نشان داد که آستروسیت‌ها در زمان یادگیری و ذخیره‌سازی اطلاعات، الگوهای فعال کلسیمی خاصی از خود بروز می‌دهند. این فعالیت‌ها هم‌زمان با فعالیت نورونی اتفاق می‌افتند و نشان‌دهنده مشارکت فعال آستروسیت‌ها در ساخت حافظه‌اند.
کاربردهای بالینی کشف نقش آستروسیت‌ها در حافظه
این یافته می‌تواند مسیر جدیدی را برای درمان بیماری‌هایی مانند آلزایمر، زوال عقل و دیگر اختلالات شناختی باز کند. اگر دانشمندان بتوانند عملکرد آن ها را به‌طور هدفمند تقویت کنند، احتمال پیشگیری از اختلالات حافظه بیشتر خواهد شد.